nkfはネットワークでメールやニュースの読み書きをするために作られた、漢字コードの変換フィルタである。
このnkfの特徴としては、入力漢字コード系の統計的な自動認識機能がある。このため、利用者は、入力漢字コード系が何であるかを知らなくても、出力漢字コード系のみ指定すれば良いことになる。ただ、この判定機構は、理論的には完全ではないが、通常のニュースやメールのメッセージについては確実に動作する安全なものにはなっている。

nkfは http://sourceforge.jp/projects/nkf/ でメンテナンスされています。
Windows用はnkfwin.zipとして別に配布しています。
nkf.exeは「nkf DOS版」として配布されているnkf v1.7(nkf17d.lzh)に誤変換の不具合があるためnkf v2.0をMS-DOSに移植したものです。
2006/06/23版よりMS-DOSでのUNICODE対応が実用レベルになりました。MS-DOS対応パッチはsava氏によるものです。